Arrivée à l'aéroport international d'Auckland, porte d'entrée de la Nouvelle-Zélande. Récupérez votre véhicule de location et installation à votre hébergement en ville. La soirée est libre pour une première découverte du front de mer et du Viaduct Harbour, le port animé d'Auckland. Nuit à Auckland.

La journée est entièrement consacrée à une immersion au cœur d'Auckland maorie, loin des circuits touristiques habituels. En petit groupe de 10 personnes maximum, vous êtes pris en charge par des guides maoris et polynésiens dont la ville est le territoire, la famille et l'histoire. Une différence qui se ressent dès les premières minutes. La journée commence autour d'un café local avant de rejoindre Te Pane o Mataoho, l'un des cônes volcaniques endormis qui ponctuent le paysage d'Auckland. Depuis ses hauteurs, le golfe de Hauraki s'étend à perte de vue — et c'est ici qu'un descendant du lieu prend le temps de raconter ce que cette terre signifie pour son peuple. La journée se poursuit entre déjeuner de cuisine traditionnelle maorie, démonstration de haka, et rencontre avec des artisans locaux. Elle se conclut par une cérémonie du kava, rite pacifique de connexion pratiqué dans toute la région du Pacifique, dans un lieu tenu par la communauté. Une façon de terminer la journée comme elle a commencé. Retour à l'hébergement en fin de journée. Nuit à Auckland.

Vous prenez la route vers Paihia, dans la Bay of Islands (environ 3h). À votre arrivée, vous rejoignez les Waitangi Treaty Grounds — le site le plus important de l'histoire politique néo-zélandaise. C'est ici qu'en 1840 fut signé le Traité de Waitangi entre la Couronne britannique et plus de 500 chefs maoris, acte fondateur de la Nouvelle-Zélande moderne. La visite comprend la maison du Traité, la plus grande maison de réunion maorie de Nouvelle-Zélande (le Whare Rūnanga, aux sculptures représentant toutes les tribus du pays), et la pirogue de guerre cérémonielle (waka taua) de 35 mètres. Des guides maoris assurent les visites. Ceux qui le souhaitent peuvent poursuivre l'expérience avec un dîner hangi et spectacle de feu et danse traditionnel (en option - disponible uniquement les mardis, jeudis et certains samedis). Nuit à Paihia.

Excursion vers Cape Reinga, le lieu le plus sacré de Nouvelle-Zélande pour les Maoris. Selon la tradition, c'est de ce cap que les esprits des défunts plongent dans l'océan pour entamer leur voyage vers Hawaiki, la terre ancestrale. Tout au long de la journée, votre guide tisse les légendes et l'histoire culturelle du Northland au fil des paysages traversés. Le trajet traverse des villages côtiers ruraux, des forêts de Kauri et de vastes plages désertes. L'arrêt à la Ninety Mile Beach permet de marcher sur ce ruban de sable qui s'étire à perte de vue. Au cap lui-même, vous observez la rencontre spectaculaire de la mer de Tasman et du Pacifique. Les dunes de sable de Te Paki offrent une pause ludique bienvenue avant le retour à Paihia en soirée. Nuit à Paihia.

Retour vers Auckland (3h de route). Selon votre heure de départ, possibilité d'un arrêt matinal au marché de Kerikeri ou dans la forêt de Puketi, une des dernières forêts de Kauri géants du Northland. Arrivée à Auckland en début d'après-midi. Profitez d'une après-midi libre pour visiter Auckland. Nuit à Auckland.

Vous prenez la route vers Rotorua (3h environ) avec un arrêt incontournable à Waitomo, à mi-chemin. Là, sous la surface, s'ouvre l'un des mondes souterrains les plus saisissants de Nouvelle-Zélande : la grotte Ruakuri. La visite guidée de 1h30 descend par un escalier en spirale de 15 mètres dans les entrailles calcaires — formations en draperies, cristaux, fosses de rivières souterraines, et au plafond, des milliers de vers luisants (arachnocampa luminosa) dont les fils de lumière bleutée tapissent la voûte. Le guide tisse l'histoire géologique et les légendes maories associées aux sites tapu de la grotte tout au long du parcours. Chaussures confortables et veste légère conseillées. Retour au véhicule après la visite et route vers Rotorua (environ 1h30). Arrivée en fin d'après-midi et installation à votre hébergement.

La matinée est consacrée à la visite de Whakarewarewa, un village maori habité en permanence depuis plus de deux siècles — ce qui le distingue radicalement de tous les villages culturels reconstitués pour les touristes. Ses résidents cuisinent dans les sources bouillonnantes, se chauffent à la vapeur géothermale, et accueillent les visiteurs dans leur quotidien comme leurs ancêtres le faisaient bien avant eux. La visite guidée traverse un paysage géothermal actif jusqu'au geyser Pōhutu, dont les jets s'élèvent parfois à 30 mètres, et inclut une performance culturelle présentée par les habitants eux-mêmes. L'après-midi est libre. Selon vos envies vous pourrez vous rendre auPolynesian Spa, des sources thermales minérales en bord de lac Rotorua avec des bassins extérieurs à différentes températures, vues sur le lac. Pour une petite balade en en extérieur, vous pouvez vous rendre à Redwoods Whakarewarewa Forest : une forêt de séquoias californiens plantés en 1901, à 5 minutes du centre-ville. Nuit à Rotorua.

Départ matinal de Rotorua direction Murupara (1h30 de route). Déjeuner libre en route avant votre arrivée à l'hébergement à 13h30. À 14h00, la découverte des terres ancestrales commence par une visite guidée à travers le territoire de la tribu Ngāti Manawa. Le circuit emmène au bord du lac Aniwaniwa et de sa cascade (frontière naturelle des terres tribales) puis au pied de Tawhiuau, la montagne sacrée, où vous récoltez à la main les feuilles de kawakawa, plante médicinale au cœur de la pharmacopée maorie. L'excursion passe ensuite par le site de la première bataille de Tangiharuru, où l'ancêtre fondateur de la tribu établit les frontières de ces terres, puis par l'immense forêt de Kaingaroa avant d'atteindre Te Ana a Tokowaru, les plus anciennes gravures rupestres maories de toute la Nouvelle-Zélande, datées de 400 ans avant la Grande Migration. De retour au lodge l'après-midi se poursuit avec des activités interactives : mau rakau (jeux de bâtons traditionnels maoris), apprentissage du haka Ka Mate avec son histoire et sa signification, et tressage du lin natif (harakeke). La journée se conclut autour d'un dîner partagé. Nuit à Murupara.

Petit-déjeuner et derniers moments au lodge. Départ à 10h00 direction Taupo (3h de route environ). La route traverse les paysages ouverts de la région de Bay of Plenty avant de longer les rives du lac Taupo, le plus grand lac de Nouvelle-Zélande. L'après-midi est libre pour une première découverte de Taupo. Nous vous suggérons une promenade le long du front de lac jusqu'au port, point de départ de la croisière du lendemain. Si l'énergie est là, les Huka Falls se trouvent à quelques minutes au nord de la ville : un volume d'eau impressionnant s'engouffre dans une gorge de basalte bleu avant de plonger 11 mètres plus bas. Accès libre, sentier facile de 20 minutes. Nuit à Taupo.

La matinée est consacrée à une croisière sur le lac Taupo à bord d'un voilier. Le départ a lieu à 10h30 depuis le port de Taupo. Pendant 2h30, vous glissez sur les eaux cristallines du lac en direction de la baie de Mine Bay, seul moyen d'accéder aux sculptures maories de Ngātoroirangi. Ces gravures monumentales de 14 mètres ont été taillées directement dans la paroi rocheuse dans les années 1970 par Matahi Whakataka-Brightwell, l'un des grands maîtres sculpteurs maoris contemporains. Elles représentent Ngātoroirangi, le grand navigateur polynésien qui guida les ancêtres maoris vers ces terres. L'après-midi est libre. Vous pourrez découvrirez Huka Falls, les chutes les plus visitées de Nouvelle-Zélande ou encore Wairakei Terraces ; des terrasses de silice colorées formées naturellement par les eaux géothermales, avec bassins d'eau chaude. Nuit à Taupo.

Vous prenez la route vers Wellington (environ 4h45 via Taupō, Desert Road et Palmerston North). La Desert Road traverse le plateau central volcanique entre les volcans Tongariro, Ngauruhoe et Ruapehu — paysage lunaire, austère et spectaculaire, qui a servi de décor à Mordor dans la trilogie du Seigneur des Anneaux. L'arrêt est recommandé au belvédère du col pour une vue d'ensemble sur les trois volcans actifs. Arrivée à Wellington en soirée. Première découverte du Te Aro et du waterfront de la capitale. Nuit à Wellington.

Journée libre à Wellington. La ville est compacte et très agréable à parcourir à pied. Vous pouvez visiter le musée Te Papa Tongarewa, gratuit et remarquable, retrace l'histoire naturelle et culturelle de la Nouvelle-Zélande avec la plus grande collection d'artefacts maoris au monde. Le quartier Cuba Street est le cœur bohème de la ville : boutiques de créateurs, galeries indépendantes, cafés et restaurants du matin jusqu'au soir. L'après-midi vous pouvez explorer le quartier Cuba Street, les brasseries artisanales du Te Aro, ou prendre la télécabine vers le belvédère du Mont Victoria pour observer les vues sur le détroit de Cook. Nuit à Wellington.

Dernière matinée libre à Wellington avant le transfert à l'aéroport pour le vol retour.