Arrivée à l'aéroport international d'Auckland, porte d'entrée de la Nouvelle-Zélande. Récupérez votre véhicule de location et installation à votre hébergement en ville. La soirée est libre pour une première découverte du front de mer et du Viaduct Harbour, le port animé d'Auckland. Nuit à Auckland.

Commencez la journée par l’ascension du Mont Eden, un ancien volcan offrant un panorama à 360° sur Auckland et ses quartiers verdoyants. La vue sur les îles environnantes et la Sky Tower est particulièrement agréable le matin, avec une lumière douce. Ensuite, dirigez-vous vers le Auckland War Memorial Museum, situé au cœur des jardins d’Auckland Domain. Ce musée, l’un des plus beaux du pays, propose une belle introduction à l’histoire de la Nouvelle-Zélande, notamment à travers ses riches collections maories et océaniennes. À midi, déjeuner possible dans le quartier de Parnell, charmant et paisible, réputé pour ses galeries, ses cafés et ses maisons victoriennes. L’après-midi, flânez dans le quartier du front de mer de Viaduct Harbour, animé et agréable, parfait pour une pause ou une boisson face aux voiliers. Pour ceux qui souhaitent aller plus loin, une promenade jusqu’au Wynyard Quarter ou une visite de la Sky Tower peut être envisagée. Nuit à Auckland.

Vous prenez la route vers Rotorua (3h environ) avec un arrêt incontournable à Waitomo, à mi-chemin. Là, sous la surface, s'ouvre l'un des mondes souterrains les plus saisissants de Nouvelle-Zélande : la grotte Ruakuri. La visite guidée de 1h30 descend par un escalier en spirale de 15 mètres dans les entrailles calcaires — formations en draperies, cristaux, fosses de rivières souterraines, et au plafond, des milliers de vers luisants (arachnocampa luminosa) dont les fils de lumière bleutée tapissent la voûte. Le guide tisse l'histoire géologique et les légendes maories associées aux sites tapu de la grotte tout au long du parcours. Chaussures confortables et veste légère conseillées. Retour au véhicule après la visite et route vers Rotorua (environ 1h30). Arrivée en fin d'après-midi — installation à l'hébergement, soirée libre.

Ce matin prenez la route en direction de Matamata (1h de route) pour la visite de Hobbiton, le seul décor de tournage du Seigneur des Anneaux et du Hobbit entièrement préservé et permanent au monde. Construit sur la ferme privée de la famille Alexander, le village compte 44 trous de hobbit grandeur nature, la roue du moulin, l'arbre aux feuilles d'or et d'argent soigneusement entretenu feuille par feuille, et le Green Dragon Inn où se termine la visite guidée autour d'une bière artisanale locale. Chaque détail a été pensé à l'échelle : les trous de hobbit sont construits en trois tailles différentes pour créer des effets de perspective dans les plans du film. La visite dure environ 2h et se fait obligatoirement avec un guide. Retour à Rotorua en début d'après-midi pour la visite de Whakarewarewa, le seul village maori vivant de Nouvelle-Zélande ouvert aux visiteurs en permanence. Ses résidents cuisinent dans les sources bouillonnantes géothermales et accueillent les visiteurs dans leur quotidien depuis plus de deux siècles. La visite guidée traverse un paysage géothermal actif jusqu'au geyser Pōhutu et inclut une performance culturelle (chants, poi, haka) présentée par les habitants eux-mêmes. Nuit à Rotorua.

La matinée est libre à Rotorua : balade dans les Redwoods Whakarewarewa Forest, séance aux sources thermales du Polynesian Spa en bord de lac, ou simple repos. En début d'après-midi, vous prenez la route vers Tongariro (2h30), en traversant le plateau central volcanique de l'île du Nord. Les premières silhouettes des volcans apparaissent progressivement sur la droite de la route : le Mont Ngauruhoe, dont le profil conique parfait a servi de modèle visuel au Mont Doom dans la trilogie. Arrivée à Whakapapa Village en fin d'après-midi, installation à l'hébergement. Nuit à Whakapapa Village.

Journée consacrée à l'exploration du Parc National de Tongariro, classé double Patrimoine Mondial de l'UNESCO. À la fois pour ses valeurs naturelles volcaniques et pour ses associations culturelles et spirituelles maories. Depuis Whakapapa Village, le sentier des Tawhai Falls mène à une cascade. Plus haut, les belvédères au-dessus du village offrent des vues directes et frontales sur le Mont Ngauruhoe le Mont Doom — dont le cratère fume encore par intermittence. Puis, vous pourrez faire La route des volcans. Cette route, en voiture, longe les flancs du parc avec des arrêts panoramiques sur les trois volcans actifs : Ngauruhoe, Tongariro et Ruapehu. Le paysage de lave solidifiée, de sable volcanique noir et de végétation alpine est visuellement identique aux plans larges de Mordor tels qu'ils apparaissent à l'écran. Cet après-midi, nous vous conseillons de marcher au Taranaki Falls. Vous profiterez de vues spectaculaires sur les volcans et la plaine de lave. Nuit à Tongarino.

Vous prenez la route vers Wellington (3h30 environ), la capitale de la Nouvelle-Zélande. La route traverse le plateau central et descend vers la côte de Tasman avant de longer les collines ventées du détroit de Cook jusqu'à la capitale. Arrivée à Wellington en milieu d'après-midi, installation à l'hébergement. Soirée libre dans le quartier Te Aro ou le long du waterfront. Nuit à Wellington.

Journée libre à Wellington. La ville est compacte et très agréable à parcourir à pied. Vous pouvez visiter le musée Te Papa Tongarewa, gratuit et remarquable, retrace l'histoire naturelle et culturelle de la Nouvelle-Zélande avec la plus grande collection d'artefacts maoris au monde. Le quartier Cuba Street est le cœur bohème de la ville : boutiques de créateurs, galeries indépendantes, cafés et restaurants du matin jusqu'au soir. L'après-midi vous pouvez explorer le quartier Cuba Street, les brasseries artisanales du Te Aro, ou prendre la télécabine vers le belvédère du Mont Victoria pour observer les vues sur le détroit de Cook. Nuit à Wellington.

La matinée est consacrée à la visite guidée du Wētā Workshop, les ateliers qui ont donné vie à la Terre du Milieu. Fondés par Peter Jackson en 1987, ces ateliers emploient aujourd'hui plus de 1 000 artisans et ont travaillé sur des dizaines de productions majeures depuis le Seigneur des Anneaux jusqu'à Avatar. La visite guidée de 90 minutes emmène à travers les différents départements — sculpture, prothèses, armurerie, costumes — avec des artisans au travail que l'on peut observer et questionner. Des pièces originales des films sont exposées tout au long du parcours : armures, épées, créatures, masques. Une session de sculpture à la main est incluse. L'après-midi est libre pour explorer Wellington — le quartier Cuba Street, les cafés et librairies du centre, ou une promenade jusqu'au belvédère du Mont Victoria.

Vol intérieur de Wellington à Christchurch. À votre arrivée à Christchurch en milieu de matinée. vous aurez du temps libre pour découvrir la ville — le centre reconstruit après les séismes de 2010 et 2011, les jardins botaniques en bord d'Avon, le quartier Riverside et ses marchés. En soirée, possibilité d'une excursion en téléphérique vers les collines de Banks Peninsula pour une vue panoramique sur la plaine de Canterbury et les Alpes du Sud à l'horizon. Nuit à Christchurch.

Départ matinal depuis Christchurch en direction de la vallée de Rangitata (2h30 de route environ). Au cœur d'une immense plaine de tussock dorée encadrée par les Alpes du Sud, une colline isolée s'élève seule au milieu de la plaine — Mount Sunday. C'est sur ce promontoire naturel que les équipes du film ont construit Edoras, la capitale du royaume de Rohan, résidence du Roi Théoden. Il est possible d'organiser une excursion depuis Methven ou Christchurch permet d'accéder au site en 4WD. Déjeuner dans la région avant de reprendre la route vers le lac Tekapo (1h30). Arrivée en fin d'après-midi au bord du lac aux eaux turquoise, installation à l'hébergement. L'Église du Bon Berger, construite en pierres des champs en 1935 au bord du lac, est l'un des sites les plus photographiés de Nouvelle-Zélande — particulièrement au coucher du soleil avec les Alpes du Sud en toile de fond.

Matinée libre à Tekapo. Vous pourrez profiter des bassins thermaux de Tekapo Spring (non inclus). Ces bassins sont situés en plein air, avec la vue sur le lac. En hiver, vous pourrez également profiter de patinoires installés en extérieur. En début d'après-midi, prenez la route vers Mount Cook, en longeant la rive ouest du lac Pukaki. Ses eaux d'un bleu turquoise glaciaire reflètent Aoraki, la montagne la plus haute de Nouvelle-Zélande (3 724 m). L'arrêt au bord du lac s'impose. C'est l'une des vues les plus iconiques du pays. À l'arrivée, installation et temps libre. Nuit au Mount Cook.

La journée débute avec le Hooker Valley Track — 3 heures aller-retour sur un sentier bien tracé en fond de vallée glaciaire, jusqu'au lac Hooker et ses icebergs flottants avec vue directe sur Aoraki. Le sentier est accessible à tous et traverse deux passerelles suspendues au-dessus des torrents glaciaires. L'après-midi, une sortie en embarcation gonflable sur le lac Tasman permet de naviguer parmi les icebergs qui se détachent du front du glacier Tasman — une expérience unique en Nouvelle-Zélande, sur un lac qui n'existait pas il y a 30 ans. Une marche d'approche (1,5 km, 25 minutes) est requise pour accéder au bord du lac. En soirée, une session de stargazing guidée est vivement recommandée (en supplément)— Mount Cook est classé Dark Sky Reserve et les nuits d'automne offrent des conditions d'observation exceptionnelles. Nuit à Mount Cook.

Vous prenez la route de Mount Cook vers Wanaka via le Haast Pass (3h30 environ). Cette route traverse la chaîne des Alpes du Pacifique à travers une forêt tempérée dense, longe des cascades et des gorges avant de déboucher sur les vastes paysages ouverts du Mackenzie Country. En automne, les forêts de hêtres prennent des couleurs cuivrées et dorées absolument spectaculaires. En chemin vous pourrez vous arrêtés aux cascades de Thunder Creek et au lac Moeraki. Arrivée à Wanaka en début d'après-mid. Installation à l'hébergement, promenade au bord du lac et première découverte de la ville. Nuit à Wanaka.

Ce matin, profitez d'une croisière en petit groupe (6 personnes maximum) traverse le lac Wanaka jusqu'à l'île-réserve de Mou Waho, zone protégée sans prédateurs où plusieurs espèces d'oiseaux endémiques ont été réintroduites. Une randonnée guidée de 20 minutes à travers la forêt native mène jusqu'à l'Arethusa Pool, un lac perché à 150 mètres au-dessus du lac Wanaka, dans une caldeira naturelle. Du bord de ce lac dans le lac, la vue sur les Alpes du Sud est vertigineuse. L'après-midi est libre. Nuit à Wanaka.

Route de Wanaka vers Queenstown. Le trajet longe le lac Hawea puis traverse la gorge de la Kawarau, c'est sur le pont historique de la Kawarau que le premier saut à l'élastique commercial au monde a eu lieu en 1988. Arrivée à Queenstown en début d'après-midi. Installation à l'hébergement, puis première découverte du bord du lac Wakatipu et du centre-ville animé. Nuit à Queenstown.

La journée est consacrée à la visite des sites de tournage de Glenorchy et Paradise, l'un des paysages les plus sauvages et les plus spectaculaires de toute l'île du Sud. Forêts de hêtres centenaires, rivières en tresses, massifs enneigés qui se reflètent dans des eaux parfaitement calmes. C'est ici que Peter Jackson a choisi de situer Lothlórien, Isengard et Amon Hen. Un guide vous accompagne sur des terres privées inaccessibles aux visiteurs indépendants, tissant les anecdotes de tournage aux paysages qui défilent. Nuit à Queenstown.

Journée entièrement libre à Queenstown, pour explorer la région à votre rythme. Nous vous conseillons de rejoindre Arrowtown, à 20 minutes de Queenstown. Ce village fondé lors de la ruée vers l'or dans les années 1860 est remarquablement bien conservé et particulièrement beau en automne avec ses marronniers et platanes qui bordent les rues en couleurs cuivrées. Vous pourrez également faire une randonnée à Ben Lomond, ou encore monter au Skyline. Nuit à Queenstown.

Dernière matinée à Queenstown, libre pour un dernier café au bord du lac ou quelques derniers achats avant le transfert à l'aéroport de Queenstown pour votre vol retour.